20070629

物理大師的最後24堂課

前文提要:話說要將大量 120 片幅底片數碼化,即用 scanner 掃瞄成一個個檔案。這等於重複那三部曲── Preview、Adjust、Scan。

Preview 需時約 20 秒;Adjust 需時約 15 至 20 秒;Scan 則需時約兩分鐘。這三分鐘的過程,如果呆坐,既痛苦又浪費時間。

最好就是看書!

新買的『費曼的彩虹』,不算太厚,也很有袋裝書的風格。它不像費曼其他的傳記,例如『別鬧了,費曼先生』或者『你管別人怎麼想?』一樣,它是他辭世十多年後,由另外一個作者寫成的,沒有經過費曼本人的同意或過目。雖然如此,卻因費曼在大眾媒體中實在太過出名,故並未有減低此書的暢銷程度。它也不像『費曼的 6 堂 easy 相對論』一樣,是一本技術性的科普讀物。霍金的講法,是『一個傳奇人物的速寫』,我相當同意。

1981年,作者曼羅迪諾 (Mlodinow) 取得物理學博士學位,並因此而獲得全球最頂尖的科研機構──『加州理工學院』聘請為教員。這人生的一大快事,卻被作者視為惡夢的開始。因為他被聘任,是因為他一篇出色的博士論文,而他卻非常肯定,那純粹是一個僥倖,很難會有下一次。甚至『我永遠也不會有任何值得的發現』。而他對未來的前景也不敢樂觀。最糟糕的是:我未來要朝著哪一個方向研究?有什麼好的研究題目?簡直茫無頭緒。

『我突然明白為什麼加州理工的自殺率在美國各大院校中排名前幾高』(《費曼的彩虹》p.10)

但他仍自覺非常幸運,因為他的辦公室跟 20 世紀最偉大的物理學家之一──費曼在同一條走廊上。只要勇敢地去敲敲門,一切疑難,不就迎刃而解?

故事當然沒有那麼簡單。當中加插的峰迴路轉、費曼跟一代物理學才子 Murray Gell-Mann 的競爭、弦論 (String Theory) 的開端、作者因在農場工作而偶然看到費曼寫的科普讀物,最終決定入大學研讀物理等等,都集傳奇與科普於一身。


170 頁的書,把它當小說來讀,蠻爽的,不消幾天便看完了。

1986年,穿梭機挑戰者號在升空途中爆炸,調查委員會之一的費曼,在電視上示範把 O 型環浸在冰水中,証明它在低溫中變得易碎,輕易破解了 O 型環失效之謎。

2 則留言:

Timandy 說...

「靈高一閃」,ringo會閃嗎? "阿B如是說:" 應該改做圖輯. 對白好搞笑, 好想睇完再睇. :)

RingoQED 說...

來自靈光一閃。
好難諗到啲好笑對白,而且手上阿 B 啲相唔夠多,儲多啲再寫。